João Eudes foi um reformador religioso que viveu no século
XVII. Além de ter fundado algumas instituições e realizado mais de 100 missões
em toda a França, também enfrentou um dos períodos que a peste assolou a
Europa.
Nasceu no norte da França em novembro de 1601, na Vila de
Ri. Fez os primeiros estudos num colégio jesuíta e aos 22 anos, entrou para a
Congregação do Oratório, onde foi ordenado padre dois anos mais tarde.
Quando houve a epidemia da peste em 1627, cuidou dos
enfermos e de suas famílias sem temor de pegar a doença. E para que seus
companheiros da congregação não fossem contaminados, dormia num barril do lado
de fora de casa.
Sua experiência em ir até onde o povo estava, o levou a
repensar a forma como o Clero se relacionava com os cristãos. Na sua concepção,
o clero era uma forma da misericórdia divina se expressar para atender os mais
necessitados.
Em 1643, fundou a Congregação de Jesus e Maria e também uma
ordem feminina, Nossa Senhora da Caridade do Refúgio, que tinha por missão
atender às mulheres e crianças abandonadas.
São João Eudes faleceu em Caen, norte da França, em 1680, no
dia 19 de agosto, aos 78 anos de idade. Foi beatificado em abril de 1909, pelo
Papa Pio X, e canonizado em maio de 1925,
pelo Papa Pio XII.
